Las grandes potencialidades del uso de los EVA en la formación online, es poder apoyar la implementación de entornos de aprendizaje centrados en enfoques constructivista del proceso de enseñanza y aprendizaje. Doolittle (1999) ha resumido en ocho principios lo que podríamos denominar “el enfoque constructivista de la enseñanza online”:
“Los entornos virtuales pretenden crear un aula donde ésta no está disponible, o bien ampliar las potencialidades del aula real. Los entornos virtuales de aprendizaje son eso, virtuales: reproducen el modelo de enseñanza/aprendizaje que tiene el profesor. Si su modelo es transmisor en el aula, en su virtualidad electrónica también lo será”, Fernández (2006)
Una plataforma para el aprendizaje on line o Learning Manager Systems (LMS), es un sistema integral de gestión, distribución, control y seguimiento de contenidos y recursos educativos en un entorno compartido de colaboración. Actualmente las más conocidas y usadas por las instituciones educativas que han decidido integrar la virtualidad en su modelo pedagógico, son Web Course Tool (WebCT), FirtsClass, Learningspace y Blackboard.
Por otra parte, se encuentran las plataformas de código abierto como: Moodle, LRN, Claroline, Dokeos, Drupal entre otras. Son plataformas que también están estandarizadas y son utilizadas por diversas instituciones a nivel mundial, de carácter público y privado.
Uno de los principales elementos que aporta una plataforma a distancia online es la interacción entre los participantes y entre estos y el tutor. Señala Pérez ( 2004) que una plataforma de formación a distancia, en la perspectiva de la interacción y en el contexto de una comunidad de aprendizaje, debería ser ante todo, transparente, amigable, de fácil acceso, y contar con los siguientes espacios: comunicación pedagógica para las actividades de aprendizaje basadas en la interacción (foros, trabajo en grupo, etc.); comunicación social para el intercambio de mensajes personales y grupales; tutoría para asesorar el desarrollo de las actividades, y ayuda técnica para la solución a problemas técnicos u organizativos.
Entornos Virtuales de Enseñanza y Aprendizaje (EVEA o EVA), según Fernández (2006), es donde una organización (centro educativo, universidad, academia o empresa) gestiona recursos educativos proporcionados por un profesorado y organiza el acceso a esos recursos por el alumnado, y además permite la comunicación entre los profesores y alumnos y entre los propios alumnos, fomentando el trabajo colaborativo y la discusión.
